RevUE de la conférence de Lola Avril proposée par Juline Langlès

Conférence sur « L’État régulateur européen au prisme de ses relations avec les acteurs privés » présentée par Lola Avril (CNRS/Paris 1 Panthéon Sorbonne), le 10 mars 2026.

Deux ans après le scandale du Qatargate, de nouvelles affaires de corruption continuent d’ébranler le Parlement européen. En mars 2025, des soupçons impliquant des lobbyistes liés à la firme Huawei et plusieurs eurodéputés ont rappelé l’urgence de questionner l’influence des acteurs privés sur les décisions politiques. Ces dossiers s’inscrivent dans un contexte de backlash plus large envers l’Union européenne, alimenté notamment par la montée des populismes.

Dans ce contexte, Lola Avril propose d’analyser la régulation européenne au prisme des relations entre les institutions et les acteurs privés (entreprises, avocats, lobbyistes). En mobilisant la sociologie politique et celle des professions, elle s’appuie sur le concept de gouvernementalité, qui permet d’étudier le pouvoir à travers ses pratiques et ses procédures. Elle cherche à montrer comment les acteurs privés remodèlent progressivement la frontière entre le public et le privé. En se focalisant sur la politique de concurrence, qu’elle considère comme la pierre angulaire de la construction européenne dès les années 1960, la chercheuse décrit cette construction à travers trois formes de gouvernementalités successives, pouvant parfois se chevaucher.

Dans les années 1960, l’Europe (CECA) s’apparente à un État administratif qui privilégie une régulation technocratique et des relations directes avec les entreprises. Pour encourager ces dernières à s’exprimer d’une seule voix, la Commission européenne les incite à se regrouper en fédérations européennes, qu’Avril qualifie d’ « organisations parapluies ».  Dans les années 1970 et 1980 émerge ensuite un État régulateur judiciarisé, porté par ce qu’elle appelle des « missionnaires du droit » : des avocats, souvent formés aux États-Unis, qui militent pour la reconnaissance et le développement du droit européen de la concurrence. À travers leurs publications et leur activisme professionnel, ils contribuent à faire adopter de nouvelles normes juridiques, (ex : le secret professionnel), et participent à la création de la Cour de première instance européenne, faisant ainsi du droit un instrument de pouvoir politique.

Enfin, la dernière période correspond à l’émergence de l’État post-régulateur à partir des années 1990, marqué par l’ouverture massive aux lobbyistes et aux économistes. Le monopole juridique des avocats cède la place à des formes d’expertise plus diversifiées dans un contexte de New Public Management, où priment la concurrence et l’expertise technique. Avril conclut à un tournant participatif intégrant davantage les groupes d’intérêt aux différentes étapes du processus législatif européen.

Cette chronologie révèle une interpénétration croissante des sphères publique et privée, générant parfois une confusion des intérêts. L’affaire Uber illustre ce phénomène : l’ancienne commissaire européenne Neelie Kroes est intervenue en faveur de l’entreprise durant son mandat avant de la rejoindre officiellement. Si la Commission dispose d’un comité d’éthique chargé d’encadrer ce type de passage vers le secteur privé, Lola Avril y voit davantage une « éthique cosmétique », visant à montrer que l’on régule sans transformer réellement les pratiques. Le scandale Huawei en est d’ailleurs un exemple. Les mécanismes de contrôle (registres de transparence européens) peinent encore à empêcher des pratiques d’influence ou de corruption, ce qui soulève des interrogations
sur la légitimité démocratique du système politique européen.

Juline LANGLÈS

Bibliographie
Avril, L. (2026, 10 mars). L’État régulateur européen au prisme de ses relations avec les acteurs
privés. Notes de cours de la conférence.
https://www.jeanmonnet.ca/news/10-03-2026-speaker-series-2025-2026-lola-avril/ 

Ledroit, V. (2025, 14 mars). Soupçons de corruption : l’entreprise chinoise Huawei au cœur d’un
nouveau scandale au Parlement européen ? Toute l’Europe.
https://www.touteleurope.eu/institutions/soupcons-de-corruption-l-entreprise-chinoisehuawei-au-coeur-d-un-nouveau-scandale-au-parlement-europeen/

Magnien, I. (2023, 26 janvier). Lobbies, citoyens, agences… quelle influence sur les décisions
européennes ? Toute l’Europe.
https://www.touteleurope.eu/fonctionnement-de-l-ue/lobbies-citoyens-agences-quelleinfluence-sur-les-decisions-europeennes