Alex Tipei – Palgrave MacMillan – Korais’s Greece and Napoleon’s Empire: The Egyptian Campaign, Race Science, and the Europeanization an Idea

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Ce chapitre retrace les efforts du soi-disant père du nationalisme grec, Adamantios Korais, pour définir et promouvoir une identité grecque du point de vue de son intégration dans les cercles académiques et politiques français. Il situe d’abord Korais dans son contexte historiographique et historique et démontre comment, au cours des dernières années du XVIIIe siècle, il a répondu positivement aux ambitions impériales françaises dans les terres ottomanes. Ensuite, le chapitre affirme que la défaite de Bonaparte en Égypte, associée à la restauration de l’esclavage dans les Caraïbes, a ouvert la voie à de nouvelles idées sur la civilisation et la race en France. Réagissant à l’évolution du climat politique et scientifique, Korais a imaginé une Grèce plus européenne. En situant sa Grèce au-delà de la portée de l’impérialisme français officiel, Korais a contribué à délimiter les frontières géographiques, culturelles et raciales de l’Europe. Le chapitre se termine par une discussion sur la façon dont les arguments de Korais élaborés à l’époque napoléonienne ont survécu au régime de l’empereur, trouvant une nouvelle vie pendant la guerre d’indépendance grecque (1821-1828). En bref, le chapitre affirme que la montée d’un concept moins universaliste de la civilisation, associée à la racialisation de l’empire napoléonien, a encouragé Korais à développer une idée plus carrément européenne de la Grèce, qui a longtemps survécu à cette période.